Reuters đưa tin, trả lời câu hỏi trước cuộc gặp với Tổng thống Mỹ Joe Biden ở Nhật Bản rằng liệu TP Bakhmut còn nằm trong tay Ukraine hay không sau khi Nga tuyên bố chiếm được thành phố này, ông Zelenskiy nói với các phóng viên: “Tôi nghĩ là không. Cho đến ngày hôm nay, Bakhmut chỉ ở trong trái tim của chúng tôi”.
Ngay sau đó, thư ký báo chí của nhà lãnh đạo Ukraine, Sergii Nykyforov, giải thích rằng ông Zelenskiy “đang trả lời vế sau của câu hỏi”, đó là vế “Nga tuyên bố chiếm được TP Bakhmut”.
Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskiy. Ảnh: Reuters
“Câu hỏi của phóng viên: Người Nga nói họ đã chiếm được Bakhmut. Câu trả lời của Tổng thống: Tôi nghĩ là không. Bằng cách này, tổng thống đã phủ nhận việc (Nga) chiếm được Bakhmut” – ông Nykyforov viết trên mạng xã hội Facebook.
Trước đó, Nga hôm 19-5 tuyên bố đã chiếm được TP Bakhmut hoàn toàn. Lãnh đạo Công ty quân sự tư nhân Wagner, ông Evgeny Prigozhin, cũng khẳng định đã “đẩy lui quân đội Ukraine ra khỏi cứ điểm cuối cùng ở thành phố này”.
Tiếp đến, Bộ Quốc phòng Nga thông báo “chiếm được TP Bakhmut”. Theo bộ này, chiến dịch ở TP Bakhmut hoàn tất với cuộc tấn công của lực lượng Wagner, được hỗ trợ bởi pháo binh và không quân Nga.
Tổng thống Nga Vladimir Putin sau đó ca ngợi lực lượng Wagner và chính quy đã “hoàn tất việc chiếm giữ Artyomovsk (tên Nga gọi TP Bakhmut)”.
Thành phố khai thác muối Bakhmut là nơi diễn ra trận chiến khốc liệt trong nhiều tháng khi lực lượng Nga được cho là dần đẩy lui quân đội Ukraine khỏi vùng ngoại ô phía Tây thành phố.