Chuyến bay ET343 đang trên hành trình từ thủ đô Khartoum – Sudan đến thủ đô Addis Ababa – Ethiopia vào ngày 15-8 thì gặp sự cố ở độ cao khoảng 11.300m. Các phi công dự kiến hạ cánh xuống Sân bay Addis Ababa Bole. Theo Aviation Herald, trạm kiểm soát Không lưu đã cố gắng liên lạc với các phi công nhưng bất thành.
Theo Daily Mail hôm 19-7, phi hành đoàn đã tỉnh dậy sau khi hệ thống lái tự động của máy bay ngắt kết nối và phát âm thanh báo động. Các phi công đã cố hạ cánh máy bay một cách an toàn và ở lại trên đường băng trong khoảng hai tiếng rưỡi trước khi tiếp tục hành trình.
Nhà phân tích hàng không Alex Macheras đăng tải bức ảnh về hành trình chuyến bay. Ảnh: Daily Mail
Dữ liệu bay cũng đã xác nhận sự cố, cho thấy máy bay đã bay qua khỏi đường băng và tìm cách khác để hạ cánh khi các phi công tỉnh giấc. Nhà phân tích hàng không Alex Macheras viết trên Twitter: “Sự cố gây lo ngại tại hãng hàng không lớn nhất châu Phi – Ethiopian Airlines – chiếc Boeing 737 số hiệu ET343 vẫn bay ở độ cao khoảng 11.300m vào thời điểm nó đến điểm đến Addis Ababa. Tại sao máy bay đó đã không bắt đầu giảm độ cao để hạ cánh? Cả hai phi công đều đã ngủ quên”.
Vụ việc khiến nhiều người bàng hoàng trong khi một số cho rằng đó là hành động thiếu chuyên nghiệp và nguy hiểm.
Hãng hàng không lớn nhất châu Phi – Ethiopian Airlines. Ảnh: Aviation Stock
Một người bình luận: “Hy vọng cả hai phi công đều bị sa thải và nhà chức trách hàng không bắt đầu điều tra về lịch trình làm việc của phi hành đoàn,… của hãng hàng không này! Cảm ơn Chúa vì không có chuyện gì xấu xảy ra”.
Một người khác cho rằng các phi công có thể đã làm việc quá sức và công ty cố “che đậy điều đó”.
Vụ việc tương tự khác từng xảy ra hồi tháng 4, khi đó hai phi công của hãng hàng không ITA Airways bị cho là đã ngủ gật khi đang trên chuyến bay có đến 250 hành khách đi từ TP New York – Mỹ đến Rome-Ý.