Các nhà dự báo thời tiết cho biết khoảng 60% dân số Mỹ bị ảnh hưởng ít nhiều bởi điều kiện thời tiết khắc nghiệt này. Trong khi đó, theo trang PowerOutage, khoảng 1,4 triệu gia đình và doanh nghiệp rơi vào tình trạng mất điện.
Thời tiết mùa đông giá rét buộc chính quyền nhiều thành phố phải mở trung tâm sưởi ấm trong thư viện và sở cảnh sát, đồng thời nỗ lực cung cấp thêm nơi trú ẩn tạm thời cho người vô gia cư.
Theo Reuters, mùa đông giá rét được cho là nguyên nhân khiến nhiều tuyến đường cao tốc đóng cửa và gây ra ít nhất 6 trường hợp tử vong tính đến ngày 23-12.
Tại bang Ohio, một vụ tai nạn giữa nhiều phương tiện giao thông trong lúc bão tuyết ở gần TP Toledo khiến 2 người thiệt mạng, một số người bị thương. Ngoài ra, 3 trường hợp tử vong khác được xác nhận ở bang Kentucky, gồm hai trường hợp do tai nạn giao thông và một người vô gia cư. Một tai nạn xe cộ cũng khiến một người thiệt mạng ở bang Kansas.
Một ôtô phủ đầy tuyết ở TP Regent, bang Bắc Dakota – Mỹ hôm 23-12 Ảnh: REUTERS
Theo hãng tin AP, gần 5.000 chuyến bay nội địa, đến và đi khỏi Mỹ bị hủy hôm 23-12, gây ra tình trạng hỗn loạn khi nhiều người tìm cách trở về nhà trong kỳ nghỉ lễ.
Cùng ngày, Cơ quan Thời tiết quốc gia Mỹ (NWS) cho biết khoảng 240 triệu người đã được cảnh báo về điều kiện thời tiết mùa đông khắc nghiệt. Theo NWS, khu vực lạnh nhất nước hôm 23-12 là thị trấn Havre ở vùng xa xôi phía Bắc bang Montana, gần biên giới Canada. Nhiệt độ nơi này có lúc xuống đến -39 độ C.
Tại Canada, bão tuyết cũng khiến hàng trăm chuyến bay bị hủy, nhiều trường học đóng cửa và hàng trăm ngàn người sống trong cảnh mất điện. Nhà chức trách nhiều địa phương hôm 23-12 cảnh báo người dân nên ở trong nhà do tình hình thời tiết có nguy cơ xấu thêm trong những ngày tới.